Ces stars américaines de NBA devenues joueurs lambda en Europe

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Être une vĂ©ritable superstar aux États-Unis ne garantit pas le mĂȘme succĂšs de l’autre cĂŽtĂ© de l’Atlantique. Voici le rĂ©cit de quatre multiples All-Star aux racines amĂ©ricaines dont l’expĂ©rience sur le Vieux Continent n’a pas Ă©tĂ© trĂšs concluante.

Allen Iverson

Idole de toute une gĂ©nĂ©ration, sacrĂ© MVP de la saison rĂ©guliĂšre NBA au terme de l’exercice 2000/2001, Allen Iverson Ă©tait un scoreur d’exception. Ayant terminĂ© plusieurs fois meilleur marqueur du championnat nord-amĂ©ricain malgrĂ© une concurrence infernale et une taille (1m83) qui pourrait le qualifier de lutin dans un univers de gĂ©ants, l’ancien arriĂšre des Philadelphia 76ers Ă©tait tout simplement innarĂȘtable balle en mains en un contre un. Les dĂ©fenseurs, victimes de ses crossovers dĂ©vastateurs, peuvent en tĂ©moigner. ÉgĂ©rie de la marque Reebook, qui lui a conçu ses propres chaussures signatures et une ligne de vĂȘtements tout au long de sa carriĂšre dans la grande ligue amĂ©ricaine, Iverson a nĂ©anmoins connu une fin de parcours plus que mitigĂ©e. Plus dĂ©sirĂ© par les Ă©quipes NBA, il a fait le choix de travers l’Atlantique et de poser ses bagages en Turquie, au Besiktas Istanbul plus prĂ©cisĂ©ment. Une petite dizaine de matchs disputĂ©s plus tard, il quittera le club stambouliote avec un fort goĂ»t d’inachevĂ©. Durant cette pĂ©riode, il ne fut en effet que l’ombre de lui-mĂȘme, rĂ©alisant des performances (14.3 points, 2.7 rebonds et 4.7 passes dĂ©cisives en 31.4 minutes de temps de jeu) fortement infĂ©rieures Ă  ses standards habituels… ce qui a pu fortement dĂ©cevoir ses fans europĂ©ens.

Lamar Odom

Double champion NBA avec les Los Angeles Lakers en 2009 et 2010, mĂ©daille d’or avec Team USA lors des championnats du Monde 2010, sacrĂ© meilleur sixiĂšme homme de l’annĂ©e en NBA au terme de la saison 2010/2011, Lamar Odom Ă©tait un joueur rĂ©fĂ©rencĂ© de la meilleure ligue mondiale. Mais victime de problĂšmes d’addictions Ă  des drogues et de mauvaises frĂ©quentations, l’ex mari de KhloĂ© Kardashian a sombrĂ© soudainement et vĂ©cu une vĂ©ritable descente aux enfers. Alors qu’il signera pour tenter de se relancer un contrat de deux mois en tant que pigiste mĂ©dical en Espagne Ă  Vitoria, l’interessĂ© n’y restera que seulement 21 jours.
ArrivĂ© hors de forme, celui qui aura Ă©tĂ© le coĂ©quipier Ă©phĂ©mĂšre des français Thomas Heurtel et Fabien Causeur n’était pas au niveau exigĂ© et a rapidement Ă©tĂ© priĂ© de rentrer chez lui. En un match de championnat espagnol, il a eu le droit Ă  16 minutes de temps de jeu pour des statistiques catastrophiques : 2 points Ă  1/7 aux tirs (soit 14.3% de rĂ©ussite), 2 rebonds, 1 passe dĂ©cisive, 2 interceptions, 1 contre et 2 balles perdues. Il n’a guĂšre fait mieux en Euroleague lors de sa seule rencontre disputĂ©e dans la compĂ©tition reine en Europe : 0 point Ă  0/1 aux shoots, 2 rebonds, 1 contre, 1 balle perdue et 2 fautes dĂ©fensives pour -1 d’évaluation en 6 minutes et 10 secondes passĂ©es sur le parquet. Alors ĂągĂ© de 34 ans, Lamar Odom Ă©tait fini pour le basket professionnel. Aujourd’hui, aux derniĂšres nouvelles, il se porte mieux dans sa vie personnelle et finalement c’est ce qui importe le plus.

Amar’e Stoudemire

VĂ©ritable sensation Ă  son arrivĂ©e en NBA, Ă©lu rookie de l’annĂ©e en 2003, il a tournĂ© Ă  presque 20 points et 10 rebonds de moyenne par match pendant sept saisons sous les couleurs des Phoenix Suns. Ce qui a fait de lui un All-Star Ă  six reprises… Pivot dominant dans les raquettes de la grande ligue amĂ©ricaine, il a petit Ă  petit baissĂ© de niveau en raison de blessures et transferts, jusqu’à ne tenir qu’un simple rĂŽle de remplaçant (5.8 points et 4.3 rebonds en 14.7 minutes de temps de jeu au Miami Heat dans une Ă©quipe moyenne du championnat) lors de l’exercice 2015/2016. Ne souhaitant pas mettre un terme Ă  sa carriĂšre de basketteur professionnel, il s’est ensuite retrouvĂ© en IsraĂ«l, s’engageant dans le club de l’HapoĂ«l JĂ©rusalem, dont il dĂ©tenait des parts dans le capital Ă  l’époque. Stoudemire a ainsi suivi les traces de Tony Parker (avec l’Asvel Lyon-Villeurbanne) et de son ancien coĂ©quipier Boris Diaw (avec les JSA Bordeaux), qui ont Ă©galement tous les deux Ă©voluĂ© en NBA et investi avant lui dans un club de basket professionnel en Europe et portĂ© leur maillot en compĂ©tition officielle. A bientĂŽt 37 ans (il les fĂȘtera en novembre), Amar’e Stoudemire n’est pas encore complĂ©tement retraitĂ© puisqu’il a indiquĂ© chercher un nouveau challenge Ă  sa carriĂšre, aprĂšs avoir conclu la saison passĂ©e avec des statistiques correctes mais pas Ă©tincelantes de 13.5 points et 6.5 rebonds en 20.6 minutes de temps de jeu en moyenne lors de seulement onze rencontres de championnat disputĂ©es.

Scottie Pippen

Le cĂ©lĂšbre lieutenant de Michael Jordan aux Chicago Bulls, avec qui il a Ă©tĂ© sacrĂ© six fois champion NBA, a lui aussi connu un passage en Europe. Presque ruinĂ© Ă  la fin de sa carriĂšre, il a Ă©tĂ© jusqu’à effectuer quelques piges Ă  l’étranger pour renflouer ses caisses. Il s’agit d’une situation assez moche lorsque l’on sait qu’il a accumulĂ© 120 millions de dollars de gains en carriĂšre… Dans deux championnats inconnus du grand public et dont le niveau de jeu est trĂšs faible, l’ancienne lĂ©gende a seulement disputĂ© trois matchs au total : deux en Finlande oĂč il a tristement marquĂ© 12 et 9 points, et un autre en SuĂšde oĂč il a fait mieux avec 21 points inscrits Ă  son compteur personnel. La quarantaine dĂ©passĂ©e sur sa carte d’identitĂ©, Pippen n’avait clairement pas l’intention de s’éterniser sur le Vieux Continent. En rĂ©sumĂ©, il est juste venu pour ajouter du cash Ă  son compte en banque, dont les millions de billets verts sont visiblement partis en fumĂ©e aussi vite qu’il lui fallait durant ses jeunes annĂ©es pour conclure une contre-attaque au cercle suite Ă  une interception. Sa situation Ă©tait donc lĂ©gĂšrement diffĂ©rente comparĂ©e Ă  celle de ses confrĂšres citĂ©s prĂ©cĂ©demment, qui ont quant Ă  eux signĂ© un contrat portant sur au moins plusieurs mois.

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Danny Fouqs

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