Mike James est un basketteur amĂ©ricain Ă©voluant au poste de meneur de jeu. Il porte actuellement les couleurs de lâAS Monaco Basket.
Origines de Mike James
Mike James est nĂ© le 18 aoĂ»t 1990 Ă Portland, dans lâOregon (USA). Il a principalement Ă©tĂ© Ă©levĂ© par sa mĂšre Lisa. Celle-ci sâest mariĂ©e avec Stephan Behrndt, le beau-pĂšre de Mike, lorsque ce dernier avait 11 ans. Mike James a grandi avec son demi-frĂšre Bryan, qui nâest malheureusement plus de ce monde de nos jours.
Clubs successifs
Mike James a dĂ©butĂ© le basket Ă un jeune Ăąge. Au lycĂ©e, Ă la Grant High School, il faisait partie des meilleurs joueurs de son Ătat. NĂ©anmoins, seules des universitĂ©s de troisiĂšme division sâintĂ©ressaient Ă lui. Le natif de Portland rejoindra alors la Eastern Arizona College en JuCo. AprĂšs deux saisons Ă dominer, il sera recrutĂ© par une Ă©quipe NCAA de Division I : la Lamar University. Mike James y terminera son cursus universitaire avant de signer son premier contrat pro Ă lâĂ©tranger. La Croatie, Zagreb plus prĂ©cisĂ©ment, sera sa premiĂšre destination. Au bout de quelques mois seulement, il quitta le club prĂ©maturĂ©ment et mis un terme Ă sa saison. Sa cote nâĂ©tant pas au plus haut, Mike signera Ă lâĂ©tĂ© 2013 en deuxiĂšme division italienne avec le Paffoni Omegna.
Sâen suivra une expĂ©rience en GrĂšce au Kolossos Rodou avant sa dĂ©couverte de lâEuroleague en 2014 avec Baskonia. AprĂšs un an et demi avec le club basque, il sâengagea avec le Panathinaikos. Mike James y retournera en 2018 aprĂšs avoir foulĂ© les parquets NBA avec les Phoenix Suns puis les New Orleans Pelicans. A lâĂ©tĂ© 2018, il signera un contrat pluri-annuel avec Milan. Cependant, le club italien sâen sĂ©parera aprĂšs seulement une saison. James rebondira au CSKA Moscou avant dâĂȘtre une nouvelle fois mis Ă lâĂ©cart de lâĂ©quipe. Câest alors que les Brooklyn Nets lâont appelĂ©. Mike James rejouera une dizaine de matchs en NBA. Il effectuera son retour en Europe en septembre 2021, en Ă©tant engagĂ© par lâAS Monaco.
Poste et style de jeu
Mike James est un poste 1 amĂ©ricain scoreur. Offensivement, câest lâune des meilleures individualitĂ©s en Europe. DotĂ© dâune mentalitĂ© individualiste et dâun style de jeu qui sâen suit, cet ancien joueur NBA peut marquer dans toutes les positions. Il affectionne particuliĂšrement driver au cercle ainsi que les shoots Ă trois-points. Lorsquâil a la main chaude, il excelle dans ce domaine. Mike James se crĂ©e lui-mĂȘme son propre tir la plupart du temps. Du fait des exigences du basket europĂ©en, le numĂ©ro 55 de Monaco a aussi lâintelligence de servir ses coĂ©quipiers lorsque la situation sây prĂȘte.
Taille Mike James
Mike James mesure Ă 1m85. Câest un meneur de jeu de relativement petite taille par rapport au basket moderne. Ce nâest pas pour autant quâil souffre face Ă des vis-Ă -vis plus grands que lui. A travers son explosivitĂ© et ses qualitĂ©s athlĂ©tiques, James est capable de les surpasser.
Salaire Mike James
Mike James figure sur la liste des basketteurs les mieux payĂ©s en Europe. Et ce, avec des Ă©moluments annuels estimĂ©s Ă 2,4 millions dâeuros. Dans lâHistoire du championnat de France de basket, aucun joueur nâa Ă©tĂ© rĂ©munĂ©rĂ© plus que lui !
Portrait : Mike James, de basketteur anonyme Ă star internationale
Article original du 8 novembre 2021.
Vedette de lâAS Monaco et de lâEuroleague, lâamĂ©ricain Mike James a dĂ©butĂ© sa carriĂšre de basketteur professionnel de façon trĂšs modeste. Pour sa premiĂšre saison sur le Vieux Continent, le natif de Portland a connu deux pays diffĂ©rents. La Croatie dâabord, avant de sĂ©vir en IsraĂ«l⊠en deuxiĂšme division. Ses performances offensives trĂšs solides ont convaincu les italiens dâOmegna de lâengager lors de lâexercice suivant. Et ce, toujours pour fouler les parquets dans lâantichambre de lâĂ©lite⊠A cette Ă©poque, James Ă©tait dĂ©jĂ inarrĂȘtable par les dĂ©fenseurs adverses. Ses statistiques lors de la saison 2013/2014 en attestent : lâancien Ă©tudiant de lâuniversitĂ© de Lamar affichait prĂšs de 23 points, 6 rebonds, 5 passes dĂ©cisives et 2 interceptions en moyenne par match.
Mike James : un fantastique scoreur depuis ses premiers pas en Europe
Cependant, malgrĂ© ses prouesses, il Ă©tait alors trĂšs loin de son statut actuel dans le basket mondial. Cet arriĂšre scoreur pouvant Ă©galement mener le jeu a gravi les Ă©chelons Ă partir de lâannĂ©e suivante. RecrutĂ© par Kolossos en premiĂšre division grecque, Mike James est restĂ© dans ses standards habituels au niveau du scoring. AprĂšs une poignĂ©e de matchs disputĂ©s sous ses nouvelles couleurs, un club dâEuroleague a tout mis en Ćuvre pour lâengager en cours de saison. Il sâagit de Vitoria, une institution du basket espagnol. Au Pays Basque, lâamĂ©ricain a dĂ©couvert un autre style de basket. Tel un poisson dans lâeau, il sâest rapidement adaptĂ© Ă son environnement et nâa pas tardĂ© Ă performer au plus haut niveau europĂ©en. Le basket-ball professionnel Ă©tant un business, lâactuel monĂ©gasque ne sâest pas Ă©ternisĂ© en Espagne.
AprĂšs une saison et demi Ă Vitoria, « The Natural » a cĂ©dĂ© aux sirĂšnes dâun concurrent en Euroleague. TrĂšs cĂŽtĂ© sur le marchĂ© des agents libres, lâintĂ©ressĂ© est reparti en GrĂšce au sein dâune des deux meilleures Ă©quipes du pays. Il sâest laissĂ© convaincre par le Panathinaikos, qui lui a confiĂ© plus de responsabilitĂ©s quâen terre ibĂ©rique pour guider le club au succĂšs. A 26 ans, Mike James sâaffirmait alors comme lâun des meilleurs attaquants de lâĂ©lite europĂ©enne. Vainqueur du championnat national et de la coupe de GrĂšce, ce formidable athlĂšte attirait alors de plus en plus lâattention en NBA.
Une premiÚre expérience frustrante en NBA
Flamboyant en Summer League avec les PhĆnix Suns, Mike James sâest vu offrir un two-ways contract. Le tout premier de lâHistoire de la NBA ! Ce type de contrat permet Ă un joueur de pouvoir Ă©voluer Ă la fois en G-League et en NBA. Mais James ne foulera jamais les terrains de lâantichambre du basket amĂ©ricain. Et malgrĂ© des points Ă plus de 20 points dans la Grande Ligue, ce fort scoreur nâa pas Ă©tĂ© conservĂ© par la franchise localisĂ©e dans lâArizona. Ses bonnes prestations ne se sont pas avĂ©rĂ©es suffisantes pour garder durablement sa place dans cet univers sans pitiĂ©. RĂ©cupĂ©rĂ© en janvier 2018 par les New Orleans Pelicans, celui qui porte habituellement le numĂ©ro 5 ou 55 nây a pas fait long feu. Quatre petits matchs de saison rĂ©guliĂšre avant de sâen aller⊠pour retourner au Pana !
Mike James et la NBA, une relation compliquée
Les portes de la NBA se sont tardivement ouvertes Ă lui. Comme dit lâexpression, mieux vaut tard que jamais. Cependant, Mike James n’y a pas gagnĂ© le respect qu’il mĂ©rite. Ni mĂȘme le salaire qui l’accompagne. Lors de ses expĂ©riences amĂ©ricaines, il a Ă©tĂ© baladĂ© dans plusieurs franchises diffĂ©rentes. Aucun front office ne lui a proposĂ© des Ă©moluments financiers Ă hauteur de ses espĂ©rances. Il ne fait aucun doute quâil a le niveau de jeu nĂ©cessaire pour sâen sortir dans la meilleure ligue de basket au Monde. Son expĂ©rience avec les Brooklyn Nets la saison passĂ©e lâa dĂ©montrĂ©. En revanche, Ă son Ăąge, il nây a que trĂšs peu de chance de le revoir porter le maillot dâune Ă©quipe NBA un jour. Sa carriĂšre semble avoir pris une direction diffĂ©rente.
Â
Une superstar presque incontournable en Euroleague
En fĂ©vrier 2018, Ă son retour sur le territoire europĂ©en, Mike James a survolĂ© les dĂ©bats. Certainement surmotivĂ© Ă lâidĂ©e de montrer aux dirigeants amĂ©ricains quâils ont eu tord sur son cas, il a encore haussĂ© sa moyenne de points. SignĂ© pour deux saisons par Milan Ă lâĂ©tĂ© 2018, lâintĂ©ressĂ© est devenu le meilleur scoreur de lâEuroleague au terme de lâexercice 2018/2019. Cependant, un changement de coach au sein du club italien a raccourci dâun an son sĂ©jour en Italie. Non dĂ©sirĂ© par le lĂ©gendaire entraĂźneur Ettore Messina dans son effectif, James a trouvĂ© un accord avec le club milanais pour se sĂ©parer.
Le CSKA Moscou, le richissime club de la capitale russe, a alors sautĂ© sur lâoccasion pour sâoffrir ses services. Dâabord pour une saison, avant de le prolonger pour trois ans supplĂ©mentaires en raison des performances exceptionnelles de la star amĂ©ricaine. Mais suspendu Ă plusieurs reprises par le coach Dimitris Itoudis au cours de sa deuxiĂšme annĂ©e de collaboration avec le multiple champion de Russie, Mike James nâira une nouvelle fois pas au bout de son contrat. Un fait qui a entachĂ© sa rĂ©putation de joueur ingĂ©rable selon certaines personnesâŠ
De toute Ă©vidence, il est certain que lâancien membre des Suns ne laisse personne indiffĂ©rent. Et ce, Ă la fois sur et en dehors des terrains. Son style de jeu instinctif et flashy est un rĂ©gal pour les spectateurs. Parfois moins pour son coach, lorsque celui-ci souhaite imposer des systĂšmes et un cadre strict Ă ses joueurs. La personnalitĂ© de la nouvelle star monĂ©gasque dĂ©tonne dans un univers oĂč rĂšgnent la langue de bois ainsi que les rĂ©ponses politiquement correctes. James n’hĂ©site pas Ă dire ce qu’il pense vraiment sur les choses, quitte Ă se mettre Ă dos des individus.
La saison de la revanche Ă Monaco
Au mois de septembre 2021, la signature de Mike James dans la PrincipautĂ© monĂ©gasque a fait couler beaucoup dâencre. Aussi bien dans la presse française et internationale ! Cet ancien joueur NBA au CV bien rempli en Europe fait figure dâovni dans le championnat de France.
Son salaire mirobolant, Ă sept chiffres, pulvĂ©rise tous les prĂ©cĂ©dents records dans la premiĂšre division française. A lui seul, Mike James gagne par exemple plus d’argent que tous les joueurs du Portel rĂ©unis. Paradoxalement, s’il est de loin le basketteur le plus cher de l’Ălite, il n’est pas le plus dominant. Pour lâinstant en tout cas⊠Principalement utilisĂ© en Euroleague par coach Mitrovic, Mike James est souvent laissĂ© au repos le week-end lorsque son Ă©quipe joue dans le championnat domestique.
En parallĂšle de l’Elite française, Monaco dispute une saison dĂ©cisive pour son avenir au plus haut niveau europĂ©en. La prĂ©sence dans ses rangs dâun des meilleurs scoreurs de l’Euroleague apporte une menace offensive non-nĂ©gligeable Ă lâASM. Capable de coups de chaud, comme sur le parquet de Madrid, Mike James est inarrĂȘtable. Il nâa alors pas peur par exemple de tenter sa chance du milieu du terrain. Cet attaquant de grande classe est un vĂ©ritable dynamiteur de dĂ©fenses. Lorsqu’il hĂ©rite du ballon et commence Ă sprinter avec, on ne peut souhaiter que bonne chance aux adversaires pour le stopper sans faire de faute. Alors que son image a Ă©tĂ© Ă©corchĂ©e sur le Vieux Continent, Mike James voudra prouver Ă tous ses dĂ©tracteurs quâil est capable de mener un promu parmi les meilleures organisations europĂ©ennes. Le challenge est relevĂ©. Mais, comme depuis ses dĂ©buts professionnels, rien ni personne ne lâa encore arrĂȘtĂ©.