Le Limoges CSP fait partie des institutions les plus prestigieuses du basket français.
Câest le seul club tricolore Ă avoir remportĂ© lâĂ©quivalent de lâEuroleague. Les plus grands basketteurs français des annĂ©es 1990 y ont Ă©voluĂ©. Les soirs de matchs, le palais des Sports de Beaublanc entre en irruption.
Kenny Hayes : « Les fans de Limoges sont les meilleurs que j’ai eu »
Interview réalisée le 17 décembre 2017.
Peux-tu te présenter ?
Kenny Hayes : Je m’appelle Kenny Hayes. Je viens de Dayton, dans lâOhio (Etats-Unis).
Quel a été ton parcours dans le basket en grandissant ?
Kenny Hayes : Jâai jouĂ© Ă Northmont, un lycĂ©e Ă Dayton. Jâai Ă©tĂ© le premier joueur de Dayton de lâannĂ©e Ă Northmont. Ensuite, jâai Ă©tĂ© Ă lâUniversitĂ© Miami de lâOhio. Dans lâHistoire de mes Ă©coles, je suis lâun des meilleurs shooteurs Ă trois-points au pourcentage de rĂ©ussite.
Tu as dĂ©butĂ© ta carriĂšre en tant que basketteur professionnel en D-League. Tu as Ă©tĂ© Ă©lu joueur ayant le plus progressĂ© (MIP) lĂ -bas en 2012⊠Est-ce que cela tâa aidĂ© Ă obtenir des contrats Ă lâĂ©tranger ?
Kenny Hayes : AprĂšs lâuniversitĂ©, jâai jouĂ© en D-League pour les Maine Red Claws. Je dĂ©tiens encore le record de points marquĂ©s sur un match pour les Red Claws avec 52 points. Jâai Ă©tĂ© appelĂ© par les Cleveland Cavaliers et ai Ă©tĂ© avec eux pendant environ 1 mois. Ma concentration principale Ă©tait la NBA en sortant de lâUniversitĂ© mais quand jâai rĂ©alisĂ© une bonne annĂ©e en D-League, les Ă©quipes Ă©trangĂšres ont commencĂ© Ă me montrer beaucoup dâintĂ©rĂȘts.
Tu as joué en Israël, en Italie, au Kazakhstan, en Espagne, en Turquie et maintenant en France. Comment ces années se sont succédées ?
Kenny Hayes : Jâai jouĂ© mes deux premiĂšres annĂ©es en IsraĂ«l. Jamar Smith, Rakim Sanders et moi jouions ensemble pour cette Ă©quipe. AprĂšs ça, je suis allĂ© en Italie oĂč jâai effectuĂ© une trĂšs bonne saison. La saison suivante, je suis parti Ă Astana, avec qui jâai aussi trĂšs bien jouĂ© et Ă©tait le deuxiĂšme meilleur scoreur de la VTB league derriĂšre Keith Langford. Jâai fini par quitter Astana et lâUnicaja Malaga (Euroleague) mâa proposĂ© de venir jouer pour les aider Ă finir fort la saison. Jâai Ă©tĂ© Ă Malaga de FĂ©vrier Ă Juin. Jâai jouĂ© de façon solide Ă Malaga, ce qui mâa aidĂ© Ă signer en Turquie. Jâai Ă©tĂ© All-Star lĂ -bas. Câest un championnat trĂšs dur physiquement, oĂč on joue chaque match contre des Ă©quipes trĂšs fortes. La ligue turque est emmenĂ©e par le Fenerbahce, Galatasaray, Efes Istanbul, Besiktas, Darussafaka.
En tant que basketteur amĂ©ricain, est-ce difficile de sâadapter dans ces pays ? Vis Ă vis de la nourriture, de la culture, du style de vie, de la façon Ă jouer au basket-ball, et en Ă©tant Ă©loignĂ© de sa famille et amis, etc.
Kenny Hayes : Jâai une fille de 8 ans qui vit aux Etats-Unis. Câest trĂšs difficile dâĂȘtre Ă©loignĂ©e dâelle mais elle comprend que je lâadore.
Tu as jouĂ© par le passĂ© avec Jamar Smith, qui a remportĂ© le championnat avec ton Ă©quipe actuelle : Limoges. As-tu une relation spĂ©ciale avec lui ? Tâa t-il conseillĂ© dans ton choix de signer Ă Limoges lâĂ©tĂ© dernier ?
Kenny Hayes : Jamar et moi sommes trĂšs proches. On parle tout le temps. Il est lâun de mes amis les plus proches. On a jouĂ© ensemble en D-League, en IsraĂ«l et Ă Malaga. On a une relation spĂ©ciale et il sera toujours un ami proche. Quand jâai reçu lâoffre de Limoges, la premiĂšre personne que jâai appelĂ© Ă©tait Jamar. Il nâa dit que des choses gĂ©niales. Il a dit que Limoges a les meilleurs fans en France et quâils allaient adorer mon style de jeu.
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Ton équipe vient juste de remporter une sixiÚme victoire de rang en championnat de France. Es-tu satisfait jusque là de ta décision de signer à Limoges ?
Kenny Hayes : Actuellement, notre Ă©quipe joue bien. Nous devons continuer cependant. Nous ne pouvons pas ĂȘtre satisfait du tout actuellement. Nous sommes vraiment heureux collectivement mais nous savons que nous devons continuer Ă devenir meilleur. Depuis le dĂ©but de la saison, notre objectif ultime en tant quâĂ©quipe est de remporter le championnat français. Nous en sommes trĂšs loin mais nous savons que si on continue de travailler dur Ă lâentraĂźnement et que si nous croyons Ă la philosophie des coaches, nous avons une chance dâatteindre notre objectif.
A quelle place positionnerais-tu Beaublanc parmi les salles les plus chaudes dâEurope ?
Kenny Hayes : Je pense que les fans de Limoges sont les meilleurs fans que jâai eu. Ils mâaident Ă Ă©lever mon jeu Ă un autre niveau, mĂȘme si je ne joue pas bien. Ils nous aident Ă gagner des matchs Ă domicile ainsi quâĂ lâextĂ©rieur, et on les adore pour ça.
Tu compiles 13 points, 2 rebonds et 4 passes dĂ©cisives en moyenne par match depuis le dĂ©but de la saison rĂ©guliĂšre 2017/2018 et tu vas participer au All-Star Game français Ă la fin du mois. Quel est ton sentiment personnel sur le fait dâavoir Ă©tĂ© Ă©lu par le vote des fans ?
Kenny Hayes : Je suis trĂšs reconnaissant des gens qui ont votĂ© pour moi afin de jouer le All-star game. Câest un honneur et je suis fier de pouvoir reprĂ©senter le Limoges CSP. Le All-star game sera amusant et je suis impatient dây ĂȘtre. Je vais aussi ĂȘtre face Ă mon coĂ©quipier William Howard. On dĂ©fend lâun sur lâautre chaque jour Ă lâentraĂźnement donc on connait chacun le jeu de lâautre.
Pour conclure, quels sont tes objectifs pour cette saison et lâavenir ?
Kenny Hayes : Mon objectif ultime est de remporter le championnat. Mon meilleur ami Jamar a remportĂ© le championnat ici, Ă Limoges, et je veux faire la mĂȘme chose. Je me fous de mes statistiques. Les gens qui me connaissent savent que je peux marquer et que jâai toujours Ă©tĂ© un gros scoreur. Ma prĂ©occupation principale est de gagner et de faire tout ce qui est possible pour aider mon Ă©quipe Limoges Ă accomplir cela. On sâest aussi qualifiĂ© pour le Top 16 de lâEurocup, ce qui est une grande chose pour nous. DĂ©sormais, nous voulons poursuivre pour aller en playoffs de lâEurocup, et continuer de gagner dans le championnat français pour devenir Ă nouveau les champions de Pro A.
Voyage : Que faire en marge dâun match du Limoges CSP ?
Au niveau sportif, le Limoges CSP est lâun des clubs les plus titrĂ©s du basket français. Les basketteurs portant les couleurs de cette institution sont des Dieux dans cette ville de 130 000 habitants. Outre les matchs de basket de sa mythique Ă©quipe professionnelle, le Cercle Saint-Pierre, les activitĂ©s sont finalement peu nombreuses Ă lâintĂ©rieur de la ville.
Ălue ville crĂ©ative de lâUNESCO en 2017, Limoges est principalement connu par sa maĂźtrise des arts du feu. Et plus particuliĂšrement pour sa porcelaine. Le musĂ©e national Adrien DubouchĂ© est une rĂ©fĂ©rence dans ce domaine. Ce bĂątiment du 19Ăšme siĂšcle expose le savoir-faire limougeaud en matiĂšre de cĂ©ramique ainsi que la porcelaine locale Ă travers des milliers de rĂ©fĂ©rences prĂ©sentĂ©es.
Une gare mondialement connue
Par ailleurs, beaucoup de mairies envient sa gare. Celle-ci a Ă©tĂ© inaugurĂ©e en 1929 et est classĂ©e monument historique en France depuis 1975. Son architecture Ă part en fait lâune des gares les plus belles du Monde. Pour les touristiques, il sâagit dâun point de passage obligatoire.
Dans le centre-ville, le quartier de la Boucherie est lâune des rues passantes les plus empruntĂ©es par les locaux et les visiteurs. Aussi, lâaquarium du Limousin y est implantĂ© et est parfaitement situĂ©. Il se trouve effectivement juste en face de la Mairie. Vous ne pourrez donc pas le manquer.
Le musĂ©e des Beaux-Arts est aussi encrĂ© dans le patrimoine limougeaud. A quelques pas de distance, la cathĂ©drale de Saint-Etienne, Ă©glise catholique, est en outre quotidiennement visitĂ©e par des habituĂ©s et des curieux. Pour ceux souhaitant effectuer une balade sympathique avec de la verdure, les jardins de lâEvĂȘchĂ© et le parc Victor-Thuillat sont les plus prisĂ©s. Quant Ă lui, le Parc Bellevue prĂ©sente la particularitĂ© de possĂ©der plusieurs attractions et manĂšges pour les petits et grands.
Pour avoir un aperçu plus gĂ©nĂ©ral de la ville de Limoges, des visites guidĂ©es et balades dĂ©couvertes sont organisĂ©es par lâoffice de tourisme.
D’autres attractions aux alentours
ComparĂ© Ă dâautres villes comme Paris, Lille ou Lyon, lâoffre culturelle est assez faible Ă Limoges. Il faut se dĂ©placer dans les environs pour profiter totalement de la richesse de ce territoire.
Non loin de lĂ , se trouve le parc Zoo du Reynou. LocalisĂ© sur la commune voisine de Le Vigen, il recense une centaine dâespĂšces animales. Plus de cinq-cents ĂȘtres vivants sont rĂ©partis dans un espace qui sâĂ©tend sur plus de soixante hectares.
A 22 kilomĂštres au nord-ouest de Limoges, des vestiges de la Second guerre mondiale sont prĂ©sents dans le village martyre dâOuradour-sur-Glane. Il sâagit dâun lieu culte de mĂ©moire.
Comment se rendre Ă Limoges ?
Limoges est une ville assez facilement desservie. Son aĂ©roport est situĂ© Ă 10 km du centre-ville, soit environ 15 minutes en voiture. Des autocars effectuent Ă©galement le trajet jusquâĂ la gare routiĂšre CIEL BĂ©nĂ©dictins. Que vous partez de Paris, Toulouse, Lyon ou Bordeaux, lâautoroute A20 vous emmĂšnera dans la capitale du Limousin. Si vous prĂ©fĂ©rez utiliser la voie ferroviaire, de nombreux trains et TER Nouvelle-Aquitaine existent pour rallier le mythique palais des sports de Beaublanc. Cela est notamment possible en passant par Poitiers par exemple.