Vainqueur la semaine dernière de son premier match de Leaders Cup en terre bretonne face aux promus de l’Ujap Quimper, le Poitiers Basket 86 vient de faire un grand pas en avant vers une qualification pour les quarts de finale de l’épreuve en s’imposant hier soir à domicile contre l’Hermine de Nantes, finaliste malheureux des playoffs de Pro B au terme de la saison passée. Une victoire supplémentaire lors des deux prochains matchs devrait être suffisante pour permettre aux Poitevins d’assurer leur ticket pour le tour suivant.

Devon Collier, avec 7 points inscrits en deux minutes sur la ligne de lancers-francs, propulsait le PB86 en tête dès l’entame de la partie (9-2, 3’). Le massif intérieur américain local était bien épaulé par la jeune pépite Sekou Doumbouya, très actif au rebond offensif et impeccable à la finition. En face, le croate Zoran Vrkic se distinguait offensivement et permettait aux Nantais de ne pas concéder un trop gros éclat au démarrage. Puis la tendance aller s’inverser en faveur de l’équipe visiteuse. Au buzzer, Bryan Pamba offrait sept unités d’avance à Nantes sur un panier primé (16-23, 10’). Les Poitevins souffraient (16-27, 13’) et ne marquaient plus pendant quelques minutes avant que Collier, encore lui, ne stoppe l’hémorragie. Arnauld Thinon convertissait dans la foulée un missile longue distance pour réduire le retard concédé par les locaux à sept points (21-28, 14’), un écart qui allait se stabiliser jusqu’à la mi-temps (31-38, 20’).
Au retour des vestiaires, les hommes coachés par Ruddy Nelhomme n’allaient pas tarder à combler leur déficit au tableau d’affichage. Le PB86 égalisait (45-45, 25’) par l’intermédiaire d’un tir intérieur du meneur de jeu américain Ricky Tarrant, à la suite d’une autre belle séquence réalisée par Doumbouya. L’adresse extérieure de l’Hermine permettait au jeune Luka Antic et ses coéquipiers de reprendre une légère avance au score à la fin du troisième acte (49-51, 30’). Tout allait donc se jouer au cours du quatrième et dernier quart-temps. Prêté cette saison à Poitiers par l’Elan Chalon-sur-Saône, le jeune pivot sénégalais Ibrahima Fall Faye allait alors grandement participer à faire la différence en étant auteur quasi consécutivement de 6 points, 1 contre et 1 interception. Dans son sillage, les locaux repassaient en tête. Thinon enfonçait le clou avec un panier à trois-points suivi de trois lancers-francs, mais Guy Landry Edi (20 points, 12 rebonds et 3 interceptions au global sur la rencontre) et l’ancien poitevin Laurence Ekperegin (14 points, 7 rebonds et 3 passes décisives) étaient là pour calmer les ardeurs locales. Alors que seulement deux unités séparaient les deux adversaires à l’entame du money time, Devon Collier (33 points, 10 rebonds et 7 fautes provoquées pour 39 d’évaluation en 31 minutes de temps de jeu) concluait la rencontre comme il l’a commencé, c’est-à-dire en trombe, pour permettre à sa nouvelle équipe de l’emporter sur le score de 76 à 71. L’absence de l’arrière américain Anthony Goods n’aura donc finalement pas pesé pour le PB86 sur le résultat de la rencontre, tandis que du côté nantais, le forfait de Christopher McKnight a pu s’avérer handicapant dans la quête de la victoire.

Quarts-temps (16-23)(15-15)(18-13)(27-20)

Les marqueurs du Poitiers Basket 86 : Devon Collier (33), Ricky Tarrant (6), Sekou Doumbouya (15), Pierre-Yves Guillard (2), Arnauld Thinon (10), Ibrahima Fall Faye (8), Mike Joseph (2), Pierre Celerier (n’a pas joué), Yanik Blanc (0) et Kevin Harley (0).

Les marqueurs de l’Hermine de Nantes : Carl Ona Embo (0), Guy Landry Edi (20), Jamar Diggs (7), Laurence Ekperigin (14), Zoran Vrkic (15), Bryan Pamba (8), Mathis Guillou (2), Luka Antic (5), Christopher McKnight (n’a pas joué) et Alexandre Gavrilovic (0).