Dans le monde du sport de haut niveau, les basketteurs sont sans aucun doute les athlètes qui disposent en moyenne des mensurations physiques les plus élevées. Les footballeurs, tennismen, handballeurs ou encore les rugbymen possèdent en général un gabarit plus « commun » au niveau de la taille de leurs différents membres inférieurs et supérieurs. La plupart des stars NBA sont longilignes et dépassent le double mètre. C’est l’une des six caractéristiques que partagent la très grande majorité des basketteurs évoluant dans la plus prestigieuse ligue au Monde. A l’approche de la draft pour les recrues potentielles et avant chaque début de saison, des mesures sont régulièrement effectuées par le staff médical des franchises américaines. Le corps est effectivement l’outil de travail des basketteurs. Dans une pratique sportive comme le basket où la taille compte énormément pour performer, toutes ces données corporelles sont analysées.
Les avantages et inconvénients des grands pieds
Le fait d’avoir des grands pieds présente plusieurs avantages. Parmi eux, il y a avant tout le fait d’effectuer des pas plus imposants que le commun des mortels. Mais il y a également des inconvénients, qui sont parfois insoupçonnés. La difficulté de trouver chaussures à ses pieds en est une. Les très grandes tailles ne sont pas commercialisées partout. Il faut se rendre dans les boutiques spécialisées. Celles de qualité ne courent pas les rues. Heureusement que internet existe et que les basketteurs NBA sont généralement sponsorisés par un équipementier sportif qui va les fournir en chaussures.
Les grands pieds ne passent également pas inaperçus. Cela peut être à l’origine de mal être. Surtout à un jeune âge, dans les cours de récréation par exemple, la différence peut créer des moqueries et des gênes. Malheureusement, elle est mal vue. Certains la considère comme un handicap.
S’il est fortement probable que les joueurs NBA s’assument complètement à l’heure actuelle en raison de leur succès, cela ne veut pas dire qu’ils n’ont jamais été victimes de complexes par le passé. L’argent et la gloire rendent beaux dans la société dans laquelle nous vivons. Mais tout le monde n’est pas riche ni célèbre…
Dans un championnat où les athlètes mesurant plus de 2m10 sont très recherchés, il est logique que leur pointure de chaussures dépasse allègrement le 50. Voici les sept basketteurs NBA disposant des pieds les plus grands.
Tacko Fall
Le pivot sénégalais des Boston Celtics est la coqueluche des fans. En plus d’être le plus grand joueur NBA par la taille, c’est également lui qui possède la pointure de chaussures la plus élevée. Il chausse du 63, à l’instar du désormais retraité Shaquille O’Neal. La concurrence se trouve loin derrière !
Les frères Lopez
Les frères jumeaux sont très rares dans l’Histoire de la NBA. Parmi eux, on retrouve les frères Lopez, Brook et Robin. Se ressemblant comme deux goûts d’eau, il est donc logique qu’ils possèdent tous les deux la même mensuration au niveau des pieds. Les deux frangins chaussent du 57 et demi ! Pour l’anecdote, ils ont même évolué ensemble durant leur carrière universitaire à Stanford puis en NBA avec les Milwaukee Bucks.
JaVale McGee, DeAndre Jordan, Dwight Howard et Kevin Durant
On retrouve ensuite pas moins de quatre basketteurs sur un pieds d’égalité. Il s’agit de trois pivots et d’un ailier. Les quatre joueurs NBA mentionnés sont des athlètes impressionnants disposent chacun d’un physique très imposant. Ils chaussent tous du 55. Mis à part DeAndre Jordan, qui aura peut être l’opportunité de remporter une bague avec les Nets cette saison, JaVale McGee, Dwight Howard et Kevin Durant ont tous déjà été sacrés champion NBA. Comme quoi, avoir de très grands pieds, ça a aussi du bon !
Des pieds à la mesure des géants : le vrai palmarès des plus grandes pointures NBA
Dans une ligue où la taille moyenne dépasse largement les deux mètres, les pieds suivent forcément. Pour supporter des colosses de 130 à 150 kilos qui sprintent, sautent et retombent des centaines de fois par match, la nature a doté certains joueurs de pointures dignes de raquettes de tennis. La pointure la plus extrême jamais recensée dans l'histoire de la NBA est la taille 22 US, soit l'équivalent d'un 56-57 européen : un chausson de plus de 40 centimètres de longueur. Trois géants se partagent ce record absolu, et derrière eux s'étend toute une galerie de joueurs aux pieds démesurés qui ont donné du fil à retordre aux équipementiers.
Shaquille O'Neal, la référence du 22
Impossible d'évoquer les grands pieds sans commencer par le « Big Diesel ». Du haut de ses 2,16 m pour environ 147 kg à son apogée, Shaquille O'Neal chaussait du 22 US. Ses baskets pesaient à elles seules près d'un kilo pièce, et Reebok puis d'autres marques devaient fabriquer ses modèles sur mesure. Shaq lui-même racontait qu'enfant, ses pieds grandissaient si vite que ses parents avaient du mal à suivre. Ce socle gigantesque explique en partie son incroyable ancrage au sol : difficile de faire bouger un homme dont la base d'appui est aussi large. Quadruple champion NBA, Shaq reste l'archétype du pivot dominateur, et ses pieds font désormais partie de la légende.
Bob Lanier, le pionnier entré au Hall of Fame… par les pieds
Avant Shaq, il y avait Bob Lanier. Ce pivot des années 1970, star des Detroit Pistons puis des Milwaukee Bucks, chaussait lui aussi du 22 US. L'anecdote la plus célèbre le concernant : une paire de ses chaussures est exposée au Basketball Hall of Fame de Springfield, où les visiteurs peuvent glisser leur propre pied à l'intérieur pour mesurer la différence. Huitième choix de draft en 1970, huit fois All-Star, Lanier a marqué son époque autant par son talent de main gauche que par ses semelles hors normes.
Tacko Fall, le géant moderne
Plus près de nous, Tacko Fall, pivot sénégalais passé par les Boston Celtics et la G-League, culmine à 2,26 m, ce qui en fait l'un des plus grands joueurs de l'histoire moderne. Sans surprise, il chausse également du 22 US. Sa silhouette immense en a fait une icône populaire, et ses apparitions provoquaient systématiquement l'émerveillement du public tant l'écart de gabarit avec ses adversaires était saisissant.
Yao Ming et les pieds les plus larges
Le pivot chinois Yao Ming, immense ambassadeur de la NBA en Asie et membre du Hall of Fame, chaussait autour du 18-20 US selon les sources. Mesurant 2,29 m, il illustrait un autre problème : la largeur. Beaucoup de très grands joueurs souffrent moins de la longueur que de la largeur de leurs pieds, source de blessures chroniques aux métatarses. Les ennuis de pieds et de chevilles de Yao ont d'ailleurs écourté une carrière qui s'annonçait parmi les plus grandes.
Les autres géants aux pieds hors normes
- Dikembe Mutombo : le contreur légendaire, célèbre pour son doigt levé, chaussait du 22 US selon plusieurs recensements, ce qui le place au sommet du classement historique.
- Alonzo Mourning et Rik Smits : ces pivots des années 1990 étaient également réputés pour leurs très grandes pointures, autour du 20-22 US.
- DeAndre Jordan : le pivot champion 2025 avec des équipes contendantes chausse autour du 18 US, base parfaite pour ses claquettes dunks.
- Kevin Durant : malgré une silhouette longiligne, « KD » possède des pieds étonnamment grands (environ 18 US), ce qui a longtemps alimenté les moqueries amicales de ses coéquipiers.
- Joel Embiid et Rudy Gobert : les pivots dominants de la décennie 2020, deux MVP et Défenseurs de l'année, tournent autour du 17-18 US.
Pourquoi de si grands pieds ? La logique biomécanique
La corrélation entre la taille et la pointure n'a rien d'un hasard. Le corps humain respecte des proportions relativement stables : plus un individu est grand, plus son squelette, y compris les pieds, doit être imposant pour assurer l'équilibre et répartir le poids. Chez un joueur de 2,20 m pesant 140 kg, un pied « normal » de taille 44 serait tout simplement incapable de supporter les contraintes. Les grands pieds offrent une surface d'appui plus large, améliorent la stabilité lors des réceptions de dunk et facilitent les changements de direction. Revers de la médaille : ils multiplient les zones de fragilité, notamment au niveau des orteils, des métatarses et du fascia plantaire.
Un casse-tête pour les équipementiers
Fabriquer des chaussures de taille 20 ou 22 n'a rien d'anodin. Les machines standard de production s'arrêtent généralement bien avant. Nike, Adidas ou New Balance doivent produire des moules spécifiques, tester la répartition des amortis et renforcer les coutures pour éviter que la chaussure ne se déchire sous la charge. Résultat : ces paires coûtent bien plus cher à concevoir et sont introuvables dans le commerce. Pour un joueur lambda mesurant 1,80 m, essayer d'enfiler la basket d'un Shaq revient à mettre les deux pieds dans un seul chausson, avec de la place en rab.
Ce que cela nous apprend du basket moderne
Alors que la ligue vient de sacrer les New York Knicks champions 2026 au terme d'une saison marquée par le retour en force des grands pivots, la question du gabarit reste centrale. Les pieds démesurés rappellent que le basket de très haut niveau exige des corps hors normes, avec les avantages et les fragilités que cela implique. Derrière chaque record de pointure se cache une histoire de préparation physique, de prévention des blessures et d'ingénierie de la chaussure. La taille 22 de Shaq, Lanier et Tacko Fall restera longtemps la référence ultime : un symbole de la démesure physique qui fascine autant qu'elle impressionne, et un rappel que, dans la NBA, tout se joue parfois à quelques pointures près.